Cos’è un explorer di blockchain?

L’idea di base

Una blockchain pubblica è un registro condiviso di transazioni che chiunque può leggere. Sembrerebbe che questo debba rendere facile cercare le cose, e in senso stretto lo fa — i dati sono proprio lì, nessuno può impedirle di leggerli, e non serve alcun permesso. La difficoltà è che i dati sono memorizzati in un formato progettato perché i computer li verifichino, non perché le persone li sfoglino.

Per leggere direttamente una blockchain dovrebbe far girare un nodo: un programma che scarica l'intera cronologia, verifica che ogni blocco segua le regole, e ne mantiene una copia locale. Per Bitcoin sono comodamente oltre 700 gigabyte e diversi giorni di sincronizzazione iniziale. Per Ethereum con cronologia completa si arriva a terabyte. La maggior parte delle persone, ragionevolmente, non lo farà per verificare se un pagamento è arrivato.

Un explorer di blockchain è qualcun altro che lo ha già fatto. Fanno girare i nodi, scrivono tutto in un database organizzato per la ricerca piuttosto che per la verifica, e mettono un sito web davanti. Lei digita un ID di transazione e ottiene una pagina leggibile.

È davvero tutto qui. Il motivo per cui sembra più misterioso di così è in parte il vocabolario e in parte il fatto che la maggior parte degli explorer sono stati costruiti da ingegneri per ingegneri, e presuppongono che sappia già cos'è un output di resto o perché l'importo mostrato non è l'importo inviato.

Cosa può cercare

Tre tipi di cose, e quasi ogni explorer è organizzato attorno a esse.

Il primo è una transazione. Ogni transazione ha un identificatore unico — una lunga stringa di lettere e numeri, di solito chiamata hash o ID di transazione, a volte abbreviata in txid. Lo incolli in un explorer e ottiene la pagina della transazione: quando è avvenuta, se è stata confermata, cosa ha spostato, e quanto è costata. Se qualcuno le dice di averle inviato qualcosa e le dà un hash, questo è ciò che deve farne.

Il secondo è un indirizzo. Un indirizzo è dove il valore può essere inviato. Ne cerchi uno e vede il suo saldo e la sua cronologia di transazioni in entrata e in uscita. Così controlla se qualcosa è arrivato quando non ha un ID di transazione a portata di mano.

Il terzo è un blocco. I blocchi sono i lotti in cui le transazioni sono raggruppate, prodotti a intervalli che variano per chain — circa ogni dieci minuti su Bitcoin, ogni dodici secondi su Ethereum, diverse volte al secondo su Solana. Può sfogliarli, anche se in pratica quasi nessuno lo fa a meno che non stia indagando su qualcosa di specifico.

La maggior parte degli explorer accetta tutti e tre in un unico campo di ricerca e determina cosa gli ha dato. La nostra ricerca multi-chain fa la stessa cosa, e le mostra cosa ha deciso così può capire quando ha indovinato male.

Le tre cose che non può fare

Questa sezione esiste perché è la fonte della maggior parte delle delusioni, e occasionalmente di danni reali.

Non può invertire o annullare nulla. Un explorer è una finestra su dati che già esistono. Non ha alcuna capacità di agire sulla chain, e nemmeno la società che lo gestisce. Una volta che una transazione è confermata, non c'è annullamento. Se ha inviato fondi all'indirizzo sbagliato, un explorer glielo mostrerà con perfetta chiarezza e non offrirà nient'altro. Chiunque le dica il contrario — un agente di supporto in una finestra di chat, una pagina che appare quando cerca aiuto — sta tentando di truffarla. È uno schema di truffa abbastanza comune che la nostra guida su riconoscere i falsi explorer tratta nel dettaglio.

Non può accedere al suo portafoglio. Non c'è login. Un explorer non ha mai bisogno della sua chiave privata, della sua seed phrase, o della sua password, perché leggere dati pubblici non ne richiede nessuno. Qualsiasi sito che si presenti come un explorer e chieda una seed phrase la sta derubando, senza eccezioni e senza ambiguità.

Non può dirle chi possiede un indirizzo. La chain non contiene identità, solo indirizzi. Piattaforme analitiche come Arkham attribuiscono nomi ai portafogli combinando pattern on-chain con informazioni raccolte altrove, e spesso hanno ragione — ma quella è inferenza, non un registro. Tratti un'etichetta come un'ipotesi forte piuttosto che un fatto, in particolare se sta per prendere una decisione basandosi su di essa.

Perché gli explorer sono in disaccordo tra loro

Se la blockchain è un unico registro condiviso, potrebbe ragionevolmente aspettarsi che ogni explorer le mostri la stessa cosa. Per lo più lo fanno. Quando non lo fanno, il motivo vale la pena di essere compreso, perché le dice qualcosa su cosa sta guardando davvero.

Un explorer è un'interpretazione. Legge la chain e decide come presentarla: come aggregare la cronologia di un indirizzo, come gestire una transazione che è stata trasmessa ma non ancora inclusa in un blocco, come mostrare un token il cui contratto si comporta in modo non standard. Ognuna di quelle decisioni potrebbe essere presa diversamente, e explorer diversi le prendono diversamente.

Il disaccordo visibile più comune riguarda i saldi, e di solito dipende dal fatto che l'attività non confermata venga contata. Un explorer mostra il suo saldo includendo un pagamento che è stato trasmesso ma non ancora incluso in un blocco; un altro mostra solo fondi confermati. Entrambi sono difendibili e producono numeri diversi.

Il secondo più comune è il ritardo di indicizzazione. Un explorer che è rimasto indietro rispetto alla chain non mostrerà una transazione recente, il che appare esattamente come se la transazione non esistesse. Confrontare con un secondo explorer risolve questo in circa dieci secondi, ed è l'abitudine più utile in assoluto che possiamo raccomandare.

Questo è anche il motivo per cui valutiamo bene gli explorer open source. Con Blockscout, mempool.space o Esplora può leggere il codice e scoprire esattamente come viene calcolata una cifra. Con uno chiuso può solo fidarsi o non fidarsi.

Quale explorer dovrebbe usare?

Dipende dalla chain e dalla domanda, il che è una risposta insoddisfacente e onesta.

Per Bitcoin, la maggior parte delle persone vuole mempool.space, perché la domanda più comune su Bitcoin è "perché questo non è ancora arrivato" e mempool.space è l'unico explorer organizzato per rispondere a essa. Le mostra la coda, dove si trova in essa, e quale tasso si sta attualmente confermando.

Per Ethereum e le reti costruite su di esso, Etherscan è il predefinito e lo merita, in gran parte per il suo registro di contratti verificati piuttosto che per l'explorer in sé. Se deve leggere cosa fa davvero uno smart contract prima di interagirci, non c'è un secondo che si avvicini.

Per qualsiasi cosa che copra più chain, o qualsiasi domanda che implichi il filtraggio piuttosto che la ricerca, Blockchair è l'unico strumento gratuito con un vero livello di query.

E se la ricerca è sensibile — se controlla ripetutamente un indirizzo che è suo — la risposta onesta è un explorer che gira sul suo proprio hardware, perché ogni explorer ospitato impara necessariamente quali indirizzi le interessano. La nostra guida su cosa impara un explorer su di lei lo tratta correttamente.

Il nostro elenco di cinquanta explorer li classifica tutti secondo gli stessi sei criteri, e ogni pagina di chain elenca quelli che gestiscono correttamente quella rete particolare.

Un’ultima cosa che vale la pena interiorizzare

Un explorer di blockchain è il motivo per cui i registri pubblici sono utili alle persone comuni e non solo al software che li gestisce.

La proprietà che rende interessante una blockchain pubblica non è che sia decentralizzata in un senso astratto. È che le affermazioni su di essa sono verificabili. Quando qualcuno le dice che un pagamento è stato effettuato, può verificarlo lei stesso piuttosto che prendere la sua parola. Quando un progetto dice che la sua tesoreria detiene un certo importo, può guardare. Quando una piattaforma di scambio pubblica una prova di riserve, la prova significa qualcosa perché chiunque può testarla.

Niente di tutto ciò funziona se verificare richiede far girare un nodo. L'explorer è ciò che trasforma una proprietà teorica in una pratica, ed è per questo che vale la pena imparare a leggerne uno correttamente piuttosto che dare un'occhiata a se una pagina è verde.

Se vuole iniziare a farlo ora, la prossima guida è come usare un explorer di blockchain, che analizza ricerche reali campo per campo.